South Dakota: Onderzoeksreis

Een paar weken geleden kondigden we aan dat de werkzaamheden voor de South Dakota-uitbreiding van American Truck Simulator al waren gestart. Voordat we meer in-game nieuws delen, willen we je eerst kennis laten maken met een interview met Saimon, de leider van het kaartteam. Hij vertelt je alles over hun onderzoeksreis naar de Mount Rushmore-staat!

In augustus 2023 ging een deel van het South Dakota-kaartontwerpteam op een spannende roadtrip door Nebraska, Iowa en South Dakota. “Destijds was South Dakota nog een mogelijke toekomstige bestemming voor American Truck Simulator, maar diep vanbinnen wisten we dat we deze staat ooit zouden bouwen. Dus besloten we niet te wachten en de weg op te gaan. Geloof me, het landschap met eigen ogen zien verandert alles. Je ziet details die je op kaarten, foto’s of video’s gewoon mist. De reis was absoluut de moeite waard,” vertelt Saimon.

De roadtrip-crew bestond uit vier toegewijde teamleden van het oorspronkelijke Nebraska-kaartteam. Inmiddels hebben ze Iowa succesvol afgerond en storten ze zich nu op South Dakota. Het team wordt geleid door Saimon, de projectleider. Samen met hem zijn er Vacky, een ervaren senior met leiderschapsambities; Tony, een andere senior die gespecialiseerd is in rotsen en terreinvormen; en Draky, die met zijn scherpe oog voor vegetatie en terreinelementen een grote bijdrage levert aan het creëren van geloofwaardige landschappen.

“We reden South Dakota binnen via de US-385, vanuit Chadron, Nebraska, en onze eerste stop was het gebied rond de Black Hills. Een van de eerste plekken die we aandeden was Maverick Junction, waar de glooiende, beboste heuvels van de Black Hills ons verwelkomden. We vervolgden onze weg via de US-18 naar Hot Springs, en binnen een paar minuten waren we verliefd op dit charmante stadje. Met zijn historische gebouwen, openbare muurschilderingen, sculpturen en unieke sfeer wisten we meteen dat het een plek in het spel verdiende,” deelt Saimon over de eerste indrukken van zijn team.

“Rijden door de Black Hills was adembenemend. De uitgestrektheid, het heuvelachtige terrein en de prachtige vergezichten voelden bijna buitenaards. Overal was wildlife – bizons, pronghorns, prairiehonden, noem maar op. We stopten bij verschillende plaatsen, zoals Keystone, Three Forks en het iconische Deadwood. Natuurlijk mochten we een van Amerika’s beroemdste bezienswaardigheden niet missen: Mount Rushmore,” zegt Saimon.

“Wat ons verraste aan Mount Rushmore is dat het veel meer is dan alleen de beroemde gezichten van de vier presidenten. De weg naar het monument toe is al indrukwekkend, met dramatische tunnels, kronkelende wegen en mooie routes die op zichzelf al memorabel zijn. Het terrein zelf is enorm, met een grote entree, talloze parkeerplaatsen, verschillende gebouwen en een indrukwekkende Avenue of Flags. We waren echt onder de indruk – en we behandelen deze locatie met veel respect om ervoor te zorgen dat het in het spel net zo monumentaal aanvoelt als in het echt,” vertelt Saimon.

Vanuit de Black Hills reisde het team verder oostwaarts, richting Rapid City en omliggende dorpen. “Rapid City verraste ons met zijn uitgestrekte opzet en de manier waarop de stad omringd wordt door hoge heuvels. De stad heeft unieke gebouwen en sculpturen, een prachtig park en verschillende industriële zones die we graag in toekomstige blogposts laten zien!”

Een andere plek die indruk maakte was Sturgis. Bekend om zijn legendarische motorfestival en westerse saloons, had deze stad een unieke charme die je niet kon negeren. “In het begin twijfelden we of we Sturgis in de spelwereld konden passen op onze schaal, maar na het gebied te hebben verkend, vonden we een manier – en we zijn zo blij dat het gelukt is,” zegt Saimon.

“Verder langs de I-90 zagen we steeds weer opvallende billboards voor een plaats genaamd Wall. Om de paar kilometer dook er weer een bord op. Uiteindelijk konden we niet anders dan stoppen om te zien waar al die ophef over ging. Wall bleek meer dan zomaar een stadje – het is de toegangspoort tot Badlands National Park en de thuisbasis van een echte roadside-icoon: Wall Drug. Wat in de jaren 1930 begon als een kleine apotheek die gratis ijswater aanbood aan reizigers, is uitgegroeid tot een enorm winkelcomplex. Met quirky attracties, souvenirwinkels, restaurants en zelfs animatronische dinosaurussen is Wall Drug zo’n plek die je nooit vergeet. Het vangt perfect die overdreven, typisch Amerikaanse roadside-sfeer die we graag in ATS brengen.”

Daarna trok het team naar Badlands National Park. “De dramatische landschappen – ruige rotsformaties, steile canyons en kleurrijke sedimentlagen – lijken wel van een andere planeet. Door het park rijden gaf ons een diep respect voor de geologische geschiedenis en de schaal van South Dakota’s natuurlijke schoonheid. Het veranderende licht, de diepe kleuren en de stilte maakten dit een van de meest indrukwekkende delen van onze reis,” deelt Saimon.

“Voordat we verder oostwaarts gingen, maakten we een laatste stop in het kleine stadje Murdo, een ander schilderachtig plaatsje met een unieke vibe. Maar de verhalen over de rest van onze reis – en de steden onderweg – bewaren we voor toekomstige blogposts,” sluit Saimon af.

We hopen dat je hebt genoten van deze kijk achter de schermen bij hoe het team achter deze aankomende DLC inspiratie opdoet. Vergeet niet de South Dakota-DLC toe te voegen aan je Steam-wenslijst! Volg ons op X, Facebook, Instagram en YouTube voor het laatste nieuws over deze kaartuitbreiding en American Truck Simulator, of meld je aan voor onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven. Tot de volgende keer wensen we je veilige en plezierige ritten!

Bron: https://blog.scssoft.com/2025/07/south-dakota-research-trip.html